（＊本記事は2025年2月14日時点の情報に基づいて執筆されています。）
1913年に設立されたFRB（連邦準備制度）は、アメリカの金融システムの要となる機関です。しかし、その設立背景や第一次世界大戦直後の急激な通貨発行、民間銀行が株主となる構造、さらには「クリスマス休暇中に可決された法案」などの要素が絡み合い、長年にわたり陰謀論がささやかれてきました。
本記事では、FRBの設立の背景、戦争との関係、通貨発行とシニョレッジ（発行益）、そして陰謀論の真相について掘り下げます。その上で、歴史的背景を理解した上で、皆さん自身がどのように考えるべきかを問いかけます。
1. FRB設立の背景：なぜ1913年に誕生したのか？
① 19世紀の金融危機と中央銀行不在の影響
アメリカは19世紀にたびたび金融危機を経験しました。特に1907年の銀行恐慌（Panic of 1907）では、大手銀行が相次いで経営難に陥り、取り付け騒ぎが発生。市場の混乱を収束させたのは、政府ではなく金融界の巨人J.P.モルガンでした。
この危機をきっかけに、「金融市場の安定には中央銀行が必要だ」という機運が高まりました。しかし、アメリカには根強い「政府が金融を支配することへの警戒感」がありました。
そこで考案されたのが、政府の管理下にありながらも、民間銀行が関与する「ハイブリッド型の中央銀行」であり、これがFRBの原型となります。
② 1913年「連邦準備法（Federal Reserve Act）」の成立
FRBの設立を定めた「連邦準備法」は1913年12月23日に可決されました。
しかし、このタイミングが後々陰謀論の火種となります。
- 12月23日はクリスマス休暇直前で、多くの議員がすでに休暇に入っていました。
- 反対派議員の多くが欠席する中、法案は可決されました。
- このため、「意図的に議員が少ないタイミングで強行採決された」という説が生まれました。
💡 このような状況が「FRBは密かに設立された」という陰謀論を生む一因となったのです。
2. FRBと第一次世界大戦：大量の通貨発行と陰謀論
① FRB発足直後に第一次世界大戦が勃発
- FRBが設立された翌年の1914年7月、第一次世界大戦が勃発しました。
- アメリカは1917年に参戦し、大量の戦費が必要になりました。
② 大量の通貨発行とシニョレッジ
戦費をまかなうために、FRBはリバティーボンド（戦時国債）を購入し、その対価として通貨を供給しました。
これにより、米ドルの供給量は急増し、FRBは巨額のシニョレッジ（通貨発行益）を得たとされています。
💡 この事実が、「FRBは戦争を利用して利益を得たのではないか？」という陰謀論を生む要因になりました。
3. FRBはなぜ民間銀行が関与するのか？
① 過去の中央銀行への反発
アメリカには、中央銀行が政府の支配下に置かれることへの強い警戒感があります。
実際、1791年に設立された「第一合衆国銀行」や、1816年に設立された「第二合衆国銀行」は、いずれも政府の権力を強めるものとして批判され、最終的に廃止されました。
💡 FRBの設計には「政府の影響を受けすぎず、しかし民間銀行にも完全に支配されない」というバランスが求められたのです。
② FRBの株主は民間銀行だが、政府の監督下にある
- FRBは完全な政府機関ではなく、12の地区連邦準備銀行は民間銀行が出資する形になっている。
- しかし、FRB理事会（Board of Governors）は大統領が任命し、議会の監督を受けるため、完全に独立しているわけではない。
💡 政府の管理を避けながらも、金融政策を独立して行う仕組みとして、FRBのハイブリッド構造が生まれた。
4. 陰謀論は本当なのか？それとも偶然なのか？
FRB設立の経緯や、その後の戦費調達の流れを見れば、確かに疑惑を抱かせる要素は多い。
- クリスマス休暇直前の法案可決
- FRB設立直後の戦争勃発と大量の通貨発行
- 民間銀行が株主となるハイブリッド構造
しかし、金融システムの安定には中央銀行が不可欠であり、FRBの設立は歴史的必然でもあったという見方もできます。
また、通貨発行がシニョレッジを生むのは当然のことですが、FRBの利益は財務省に還元されており、一部の銀行家だけが莫大な利益を得ているわけではありません。
5. 皆さんはどう考えるか？
FRBの設立とその後の動きを見ると、確かに「疑わしい」点は多い。しかし、一方で、中央銀行の存在が必要だったのも事実です。当時ウッドロウ・ウィルソン大統領は、金融改革の必要性と第一次世界大戦への参戦を計画していたといわれており、戦費調達のためには民主党が主導する形で半ば無理矢理に連邦準備法を議会に提出、成立させる必要があったことも理解する必要があります。
歴史的背景を正しく理解し、FRBの役割や影響を今後どう評価すべきか、皆さん自身の視点を持つことが重要です。
- FRBは本当に陰謀の産物なのか？
- それとも、金融の安定を維持するための合理的な制度なのか？
- そして、現代のFRBの金融政策をどう評価すべきか？
💡 歴史の事実を理解したうえで、あなた自身はどう考えますか？
参考サイト
公式情報・金融機関の資料
- FRB公式サイト（連邦準備制度の公式情報）
Federal Reserve Board - ニューヨーク連邦準備銀行（FRBの金融政策に関する情報）
Federal Reserve Bank of New York - 米国財務省（Treasury Department）（通貨発行・財政政策）
U.S. Department of the Treasury - BIS（国際決済銀行）（中央銀行の役割に関する研究）
Bank for International Settlements - IMF（国際通貨基金）（国際金融システムにおけるFRBの役割）
International Monetary Fund
FRBの歴史・金融政策の分析
- The Wall Street Journal（WSJ）（FRBの最新ニュースや歴史分析）
The Wall Street Journal - Bloomberg（金融政策と市場の影響についての分析）
Bloomberg - Federal Reserve History（FRBの歴史に関する詳細な説明）
Federal Reserve History - The Economic History Association（FRBの成立とその背景）
EH.net – Economic History Association
陰謀論・批判的視点
- The Creature from Jekyll Island – G. Edward Griffin（FRBの陰謀論を提唱した代表的な書籍）
Amazon Link - History.com（アメリカの歴史と金融政策の関連性）
History.com – The Federal Reserve - Investopedia（FRBの役割と陰謀論に関する記事）
Investopedia – Federal Reserve - The Atlantic（FRBの設立と陰謀論の関係を考察）
The Atlantic – The Federal Reserve Conspiracy - National Public Radio (NPR)（FRBの成立とアメリカ政治との関係）
NPR – The Federal Reserve and its Controversies
