2025年2月、ドナルド・トランプ大統領によって任命された新たな退役軍人長官が、ダグ・コリンズ氏です。かつて連邦下院議員として鋭い議論を展開し、また空軍予備役のチャプレン（宗教士官）として現場の軍人たちと苦楽をともにした彼は、アメリカで2番目に大きい行政機関「退役軍人省（VA）」の舵取りを任されました。
本記事では、ダグ・コリンズ長官の経歴と適性、退役軍人省の抱える構造的課題、そしてその改革に挑む彼の戦略と信念を詳しくご紹介します。
■ 空軍チャプレンとして、兵士に寄り添ってきた人生
ダグ・コリンズ氏は1966年、ジョージア州で生まれました。政治学を学んだ後に神学と法律の学位を取得し、地元で牧師や弁護士として活動していました。並行して、彼はアメリカ空軍予備役にチャプレン（宗教士官）として入隊します。
チャプレンとは、軍隊における聖職者です。兵士たちの精神的ケアや宗教的支援を行い、時には戦場にも同行する存在であり、非戦闘員ながら軍人の“心の戦友”とも呼べる役割です。
この経験により、彼は戦闘の恐怖、帰還後の葛藤、PTSDや自殺リスクなど、退役軍人たちが直面する現実を肌で感じてきました。2023年には空軍予備役の大佐に昇進し、部隊運営の高い能力と指導力も認められています。
■ 議会でも実力を発揮。トランプ氏との絆
2007年、ジョージア州議会に選出されたコリンズ氏は、保守的な価値観と実務重視の姿勢で信頼を築き、2013年には連邦下院議員に転身。特に司法委員会ではトランプ大統領の弾劾手続きに反対の立場から活躍し、党内でも保守派の論客として知られるようになりました。
2020年には上院予備選に出馬するも敗北しましたが、トランプ氏からの信頼は揺らぐことなく、2024年の政権復帰後には重要ポストへの起用が有力視されていました。
■ 巨大官庁「退役軍人省（VA）」とは？
退役軍人省は、米国連邦政府のなかでも最大級の省庁のひとつであり、その予算規模は年間3000億ドル、職員数は約45万人にのぼります。提供するサービスも多岐にわたり、以下のような領域をカバーしています。
- 退役軍人および家族への医療提供（約170の病院・クリニックを運営）
- 障害年金や教育給付、住宅ローン支援などの経済的支援
- 国家墓地の運営、軍人葬の提供
- 精神的ケア、特にPTSDや自殺防止の対策
このようにVAは「一つの省庁で医療・福祉・記念・教育をすべて担当する」特異な組織であり、退役軍人にとっては生命線とも言える存在です。
■ 抱える問題：「非効率」「長い待機」「内部腐敗」
その巨大さゆえに、退役軍人省は長年にわたり多くの問題を抱えてきました。
特に深刻だったのが2014年に発覚した医療待機時間の改ざん事件です。アリゾナ州フェニックスのVA病院では、診療を数カ月待たされた末に亡くなった退役軍人が多数いたと報じられ、職員が待機リストの記録を改ざんしていた事実も明るみに出ました。
加えて、老朽化したITシステム、縦割り組織による重複作業、不透明な外部契約なども指摘され、VAは「雇用の場であって、サービスの場ではない」と揶揄されるまでになりました。
■ 「VAは雇用機関ではない」――コリンズ長官の改革ビジョン
こうした問題に対して、ダグ・コリンズ長官は着任早々から「本来の使命に立ち返る」改革を宣言しました。
2025年3月には、70,000人の職員削減計画を発表。これはトランプ前政権時代の2019年レベルにVA職員数を戻すことを目的としたもので、対象は主に本部系の事務職や重複業務、外部委託先の非効率な人員です。
医療現場の医師や看護師、精神科専門職は削減の対象外であり、あくまで「サービスの質を落とさない」ことを明言しています。
■ 「兵士の心を知る長官」が進める人間重視の政策
コリンズ長官の改革は単なるスリム化ではありません。彼自身がチャプレンとして兵士の“心の傷”を支えてきたからこそ、次のような取り組みにも力を入れています。
- PTSDや自殺予防に特化した精神医療の強化
- 民間病院との連携による診療アクセスの改善
- 電子カルテの統合による医療の一元管理
- 不正や腐敗に対する内部通報制度の強化
「ただの組織改造ではない。人に寄り添う省庁に戻す」。これは、数字だけでは語れない、ダグ・コリンズ長官の改革哲学です。
■ トランプ政権の象徴的改革としてのVA再建
現在のアメリカにおいて、退役軍人は政治的にも社会的にも重要な存在です。彼らをどう遇するかは、国家の道徳的姿勢を問うものであり、その省庁を改革することは、まさに「国家の内面」を整える作業といえるでしょう。
ダグ・コリンズ長官の起用は、トランプ政権が官僚主義に立ち向かう姿勢を示す象徴であり、「現場を知る者が省庁を治める」という理想を体現しています。
■ まとめ：兵士のためのVAを、再び
巨大な組織、複雑な制度、政治的な圧力。そのすべてを受けながらも、ダグ・コリンズ長官は「退役軍人のためにある省庁を取り戻す」ことを目指しています。
空軍チャプレンとして兵士の祈りに寄り添い、議会でトランプ大統領と共に戦った男が、今、最大の行政機構に立ち向かっています。
この挑戦の行方は、アメリカという国の信義と誇りを示す試金石になるかもしれません。
■ 参考にしたサイト・情報源
- U.S. Department of Veterans Affairs – Official Website
→ 退役軍人省の役割、組織構成、主要サービスの概要 - Wikipedia – Doug Collins (politician)
→ ダグ・コリンズ氏の基本的な経歴と軍歴 - The Wall Street Journal – “VA to Cut 70,000 Employees”
→ 退役軍人省の職員削減計画に関する報道（2025年3月） - AP News – “VA faces scrutiny over reforms”
→ 退役軍人省の過去の問題点、医療待機リスト改ざん事件の背景 - New York Post – “VA chief vows more cuts”
→ コリンズ長官の省庁効率化方針に関する報道
